ジュニパー＜Juniper＞

ジュニパーは、北アメリカ、ヨーロッパ、北アジア、北アフリカを中心に分布する常緑高木です。
主に、果実や葉をハーブとして利用します。

ジュニパーの特徴

ジュニパーは、高さ15メートルほどまでに成長し、線状で先のとがった葉を茂らせ、雌雄異株であり、雄花は黄色、雌花は緑色の花をさかせる常緑高木の針葉樹です。

発育から2～3年目に熟す直径6～8mmの球状の果実は、最初は緑色ですが、次第に青を経て黒くなり、熟すと白い粉を帯びます。

葉の色が変化する種類のジュニパーは、園芸種として人気です。
園芸種には、葉が黄色から緑色に変化する『アウレア』、匍匐性の『エキニフォルミス』、葉が円形状に茂っていく『スエシカ』などがあります。

ジュニパーは、人類が最初に使い始めた植物のひとつと言われており、宗教儀式や魔除けのほか、中世には伝染病の予防ハーブとして重用されていました。

また、人気のお酒『ジン』の香りづけにつかうハーブとしても有名です。

ジュニパーの効果と薬効

ジュニパーには、抗うつ作用、利尿作用、去たん、神経強壮作用、発汗作用、デトックス効果、抗炎症効果、頭皮の環境改善、空気清浄、殺虫などの効果があります。

ジュニパーの使い方

ジュニパーは、その芳香の良さから、料理や飲み物の香りづけに使われており、アロマテラピーや香水の原料である精油としての人気も高いハーブです。

また、形の良い品種の葉は、飾りやサシェとしても利用されています。

ジュニパーの育て方

育てやすさ　★★☆☆☆☆
挿し木　　　3月上旬～5月中旬、9月
開花　　　　4月
収穫　　　　9月上旬～10月上旬

・日当たりと水はけの良い、腐植質または砂質土壌を好む。
・種まきもできるが、指し木のほうが簡単。
・1～2月に肥料を与える。
・春と秋に葉の刈り込みを行うこと。

ジュニパーのレシピ(利用方法)
【ジュニパー・ベリーのコンフィ】

ジュニパーベリーは、日本人にはあまりなじみがありませんが、とても良い香りのする果実です。
乾燥させたものをスパイスとして売ってあるお店もあります。

どちらかというと、食用のジュニパーベリーよりも、ジンの香りづけ用や、アロマテラピー用の精油としてのほうがみなさん馴染みがあるかもしれませんね。

個人的に、ジュニパーの香りが好きなので、常にジュニパーの精油が家においてあります。
精神浄化やリフレッシュ、前向きになれるなど、仕事部屋用にぴったりなんです。

また、ジュニパーの精油には殺虫効果があるので、夏場は特に大活躍しています。
いつか葉を使ったサシェやクラフトにも挑戦してみたいですね。